Окаменелости , относящиеся к древним геологическим эпохам, показывают нам, как развивалась жизнь на Земле. Эти редкие и важные свидетельства - ценный ресурс, позволяющий узнать больше об эволюции.
Гид по ископаемым
В окаменелости являются следами , что история дает нам возможность исследовать процессы эволюции. На самом деле они состоят из останков животных и растений, которые жили в геологические эпохи до нашей.
Их сохранение стало возможным благодаря чрезвычайным условиям окружающей среды, которые замедляют процесс естественного разложения.
Они могут быть растительного или животного происхождения и часто заключены в минералы, такие как янтарь, или хранятся в осадочных породах. Давайте узнаем лучше с помощью нашего гида!
Ископаемые: что это такое
Окаменение организма после смерти - это не автоматический процесс, который происходит со всеми останками. Он начинается с захоронения мертвого организма под отложениями или пеплом от извержения вулкана, на которое затем воздействует целый ряд биологических, механических и химических процессов.
На самом деле это очень редкое событие, при котором должно выполняться несколько условий. По оценкам, только очень небольшой процент (от 0,01 до 0,1% организмов) окаменелости.
Палеонтология: наука, изучающая окаменелости
Палеонтология это наука , которая занимается изучением жизни прошлого и делает это благодаря этим драгоценным следы найдены. Окаменелости на самом деле имеют жизненно важное значение, потому что они единственные свидетели истории жизни на нашей планете.
Хотя люди давно интересовались этими причудливыми формами, встроенными в камни, эта дисциплина как наука возникла только в эпоху Просвещения, с решающим вкладом Жоржа Кювье (1769-1832), который считается ее основателем. .
Ископаемое определение
Они представляют собой останки организмов, животных или растений, которые жили в геологические эпохи до нынешней.
Этот термин происходит от латинского fodere, что означает «копать» и указывает на действия по извлечению, полезные для обнаружения этих находок.
Термин, введенный Грегорио Агриколой, фактически относился ко всему, что было извлечено из земли копанием. Первоначально определение также включало найденные минеральные остатки, хотя в настоящее время использование этого термина ограничивается в основном животными и растительными организмами.
Как образуются окаменелости
Образование окаменелостей - это процесс, также известный как окаменелость. Он представляет собой несколько необычное событие, для возникновения которого требуются особые условия.
Фактически, процесс окаменения требует, чтобы тело мертвого организма было защищено от естественных внешних факторов и воздуха.
Это единственный способ противодействовать естественному процессу разложения животного или растительного организма. При наличии оптимальных условий тела остаются нетронутыми и сохраняются миллионы лет.
Теоретически все может окаменеть в живом организме, однако, вероятно, окаменеть будут в основном твердые или уже минерализованные части живых существ. Таким образом, более вероятно найти окаменелости:
- ракушки : ракушки, аммониты ...
- эндоскелеты : внешняя оболочка морских ежей)
- яйца и скорлупа : например, яйца динозавров
- скелеты : позвоночные
- чешуя : рыбы и динозавров
- кожные покровы : перья, пух, ногти, когти птиц и других позвоночных
- зубы различных животных
- панцири ракообразных, насекомых и членистоногих
- следы, оставленные животными во время их передвижения, такие как следы рептилий или норы роющих животных, таких как черви,
- остатки бактерий, первые плоды жизни, возрастом более 3 миллиардов лет, такие как строматолиты
В некоторых исключительных случаях окаменелости также могут быть созданы из:
- растения : как листья, так и цветы, а также стволы кустарников и даже целые деревья.
- мягкие ткани : очень редко, после быстрого поражения организма микроорганизмами.
- полная мумификация организма: это происходит в особых условиях. Если животное застряло во льду (замороженные мамонты из Сибири), в очень сухой пустынной среде (естественные человеческие мумии на северо-западе Китая), в болотах (человеческие мумии из Скандинавии) и в янтаре (насекомые в янтаре) Балтики).
Морские окаменелости
Процесс окаменения может найти оптимальные условия даже на морском дне.
Например, тело динозавра, лежащее на морском дне, могло быть сохранено от разложения благодаря вмешательству минеральных веществ, которые заменяют пористые части живого существа и превращают его в скалу.
Окаменелости ракушек
Есть несколько случаев окаменелостей раковин, основанных на процессе минерализации их частей.
Скорлупу можно сохранить целой , без изменения формы и химического состава. Например, в случае красивых жемчужных аммонитов, которые претерпели несколько поверхностных изменений, перламутр сохранился.
Но может остаться только оболочка , которая становится пористой и впитывает минеральные растворы, циркулирующие в породе. Происходит перекристаллизация, и считается, что ископаемое минерализовалось. Так обстоит дело, например, с пиритом или окаменелостями пирита.
Даже мягкие ткани могут окаменеть в результате процессов минерализации органических веществ. Таким образом, у вас могут быть какие-то внутренние или внешние «формы».
Если оболочку заполнить материалом, а затем опорожнить, получается внутренняя форма, менее интересная, потому что она потеряла много - если не все - орнамента оболочки.
Если отложения заполнят пространство, оставленное раковиной, мы сможем точно реконструировать как внутреннюю, так и внешнюю сторону. Оболочку можно заменить другим веществом. Окаменелость будет идеальной копией оригинала.
Примитивный материал оболочки может быть заменен различными веществами: кальцитом, арагонитом, кремнеземом, пиритом, оксидами, карбонатами, фосфатами, фосфатами, силикатами.
Иногда оболочка растворяется после прижатия к субстрату, который впоследствии затвердевает, окаменелость будет отрицательным слепком оболочки.
Окаменелости янтаря
L ' янтарь - это смола, вырабатываемая хвойными деревьями, способная удерживать окаменелые останки животных или растений. Поэтому найти ископаемое из янтаря не является чем-то необычным.
Ископаемая эволюция
Изучение этих останков древних геологических эпох позволило нам предоставить научное обоснование гипотезам об эволюции.
Живые окаменелости
Дарвин ввел этот термин для обозначения конкретных видов организмов, растений или животных, наделенных примитивными морфо-анатомическими и структурными характеристиками. Следовательно, в настоящее время они являются живыми существами, но очень похожими на своих предков.
Так обстоит дело, например, с опоссумом , характеристики которого остались такими же, как у существующих образцов в меловом периоде.
У акул тоже почти не изменились характеры с момента их появления, несмотря на многочисленные изменения окружающей среды, свидетелями которых они были.
Даже среди видов растений есть примеры организмов, которые мало изменились за геологические эпохи. Так обстоит дело с гинкго билоба , саговниками и папоротниками .
Ископаемые примитивные люди
Даже этапы эволюционного процесса человека реконструированы благодаря находкам. К числу наиболее значимых археологических открытий мы можем отнести открытие останков неандертальских гоминидов.
Древние окаменелости
Самые старые артефакты представлены очень простыми формами жизни.
Окаменелости бактерий
Среди самых старых находок этого типа в мире есть и бактерии.
Те, что были обнаружены группой ученых из Университетского колледжа Лондона, датируются 3,770 миллионами лет назад. Это открытие одного из старейших свидетельств жизни на Земле.
Растительные окаменелости
Даже растения хорошо окаменят. Целлюлоза может превращаться в углерод или другие минералы, такие как кремнезем, часто сохраняя структуру нетронутой.
В Аризоне был обнаружен окаменевший лес, в котором стволы, превращенные в кремнезем, образуют поистине впечатляющие клубки. Также известны следы папоротников, найденные на угольных месторождениях.
Даже зерновые культуры и семена пыльцы могут окаменеть и оставаться в наших руках.
Палинология (изучение ископаемой пыльцы) и карпология (изучение ископаемых семян) позволяют нам знать виды растений, которые присутствовали в различные эпохи Земли, в данном регионе, и позволяют нам соотносить эти данные с соответствующими палеоклимами (климатами). древний).
Открытие останков растительных организмов позволило установить, каким образом первыми растениями на Земле были синие водоросли .
Окаменелости животных
Иногда окаменелость представляет собой весь организм без разрушения его частей. Мы говорим о полной мумификации. И это довольно редкое событие, которое происходит только в ситуациях, когда животное застряло во льду, в очень сухом месте, в болоте или в смоле.
Это случай насекомых, которых можно найти в составе ископаемой смолы, называемой янтарем (в частности, балтийского янтаря среднего эоцена, возрастом 45 миллионов лет).
Среди найденных останков древнейших образцов животных нельзя не упомянуть динозавров. Даже существование комаров, явно более простых живых существ, датируется далекими временами.
Окаменелости динозавров
Самые ранние останки динозавров, вероятно, были впервые обнаружены в Китае в 4 веке, но были ошибочно приняты за кости фантастических зверей, таких как драконы.
Окаменелости коалы
Останки коалы , широко распространенного в Австралии сумчатого животного, довольно редки. Об эволюции этого животного пока известно мало.
Окаменелости комаров
Комары - одни из самых древних останков животных организмов, обнаруженных в янтаре.
- Диатомовые водоросли : характеристики и использование диатомовой земли